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    “这证明了什么？”克劳福德自问自答，“证明他们的冶金技术存在严重缺陷！造不出足够长、足够坚固的枪管，只能缩短尺寸来保证强度。这样的武器，在两百码外的对射中或许有些优势，但一旦进入刺刀见红的距离……”

    他做了一个劈砍的手势：“我们的贝贝克刺刀会教他们怎么做人！”

    热烈的掌声响起。陆军军官们交头接耳，脸上重新浮现出自信的笑容。有人开始计算需要多少运输船来装载战利品，有人讨论起港岛上哪片海滩最适合修建别墅。

    璞鼎查等掌声平息，缓缓开口：“那么，登陆地点选在哪里？”

    “宝安县，将军。”克劳福德用教鞭指向地图上的一点，“这里水深足够，滩头平坦，距离九龙半岛只有十五英里。清国的钦差大臣已经答应开放港口，并提供向导。”

    “清国会派兵协助吗？”

    克劳福德的嘴角抽动了一下：“他们……会组织一支辅助部队。”

    事实上，当璞鼎查向耆英提出清军协同作战的要求时，遭遇了意想不到的阻力。广州将军衙门里，几位总兵的态度出奇一致：“调兵需兵部文书，需皇上朱批，空口白牙的，末将不敢从命。”

    甚至连耆英自己的督标亲军，都找各种理由推脱。最后，还是广州知府余保纯想了个办法：重金招募那些与特区有仇的地方团练和地痞流氓，凑出了五千多人。

    当这支“部队”在黄埔码头接受英军检阅时，场面简直令人哭笑不得。队伍里有拄着拐杖的老头，有瘦得皮包骨头的少年，有满脸横肉的赌场打手，还有几个明显是刚从大牢里放出来的囚犯。他们穿着五花八门的衣服，拿着大刀、长矛、土铳，甚至还有举着菜刀的。

    “这就是清国给我们的援军？”麦考利上校忍不住讥讽，“我看他们是把我们当收破烂的了。”

    璞鼎查的眉头皱紧了。但箭在弦上，不得不发。他挥挥手：“给他们发一些旧式燧发枪，安排在最前面。至少……可以带带路，还能消耗一些特区的弹药。”

    夕阳西下，珠江水面泛着血色的波光。

    　　


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